コーヒータイム

地球に大きさが似ていて近所にある星の金星。金星についてのあまり知られていないお話し。

宵の明星、明けの明星として知られる金星、朝と夕方の太陽が昇り沈む前に登場する星、つまり「トワイライト・スター」。人類が太陽系の外洋へ探査機を送る時にいつも利用する星です。



木星へ行くには金星経由のほうが早く行くことができるのです、これは金星と太陽の引力を同時利用(スイング・バイ)するからです。金星の1年間は224日で「一日は243日」なのです
え〜？　なんて思う人もいるでしょうね。

金星はなんと、地球とは逆に回転していて1回自身で回転するのに243日もかるということです。だから金星ではなかなか太陽が沈まないのですね。(だから水星より熱い)


日面通過時の太陽と比較できる金星

金星を日面通過時に太陽と比較すると、太陽は地球に比べていかに大きいかということを意識できる瞬間です。日面通過とは地球と太陽の間に金星がくることです。

なんで明け方と夕方？

では何で金星は明け方と夕方しか登場しないのでしょう？
それを口で説明するのは実は難しいのです。一言で言うと

地球の軌道より金星は内側にあるため

です。我々は星を見る場合はほとんどが地球より外にある惑星を見ますよね、夜にすっきり見えるのです。でも水星と金星は内側にあるため、太陽が見る時に邪魔をするんです。

解りやすい写真を左の様に作っておきました。

左のように地球から見て太陽の向こうに金星がある場合のみ、満月ならぬ「満金」フル・ビーナスが見えるのです。

これひとつとっても面白い現象と思います。


その場合、地球に太陽の陽が当たっている場所では、まぶしくて金星など見えませんが、朝と夕方だけ太陽だけが遮られ金星が見える位置に来るのです。地球からは「満金」はなかなか観測できません、というより見れないに近いわけです。(数十年に一度)

だから地球から撮影された「まん丸の金星の写真」はネット上には無いですよ、どこかは欠けて見える、それが金星なのです。


尚、地球と金星では軌道の傾きが違うためもっと複雑な現象が起きます、上での説明は最もわかりやすくしたケースです。


内合・外合の関係


地球から見た金星の目線

NHKが実験で見せていた地球から見える金星のテスト図です
真中が太陽です、太陽の周りをまわっている金星がどう見えるかは、この太陽の反射して地球に見えている部分です。

太陽の向う(外合)にあるともちろん見えませんが、外合でも横にある時に満金に近い形になっているのが分ります。私が説明したのはこの部分までがトワイライトタイムに確認できるというわけです。

もう少しで(2013年)ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を米国は投入しますね、その際にラグランジュ点L2というポイント(150万km)に置きます、その際に地球の内合にポイントが一定周期で来ます、その時だけもしかすると満金が生々しく撮影されるかもしれません。


太陽だけが隠れ金星が見えている写真、トワイライトタイム



上で書いた満金が見えるというのは100%ではありませんが、太陽の真後ろに来た状態でトワイライトタイムに数十年に一度地球のある場所で満金に近い状態が確認できるという意味です。それがいつどこでなのかは計算式まで分りませんが、理屈だけ理解していただければと思います。地球からは100%の満金を見えないのです。
(見れない=物理的にみられない、のではなく見えないのです。昼間、満金状態の金星が青空の向うに存在している)